Mineral dust particles are transported through the atmosphere from the world’s deserts, deposited over the oceans, and affect climate and global warming in many different ways. Changing winds and rain determine how much and how far dust is transported, but the exact relations and feedbacks between dust and climate are unclear. Dust from the Sahara Desert that blows over the Atlantic Ocean will be collected, its particle size, shape and composition will be studied, and climate models will reveal how dust and climate affect each other. This knowledge is fundamental to make more accurate predictions for our future climate.

''Over 2 trillion kg of mineral dust is emitted from Northern Africa every year. I am fascinated by these immense amounts, and I want to investigate how this dust impacts climate, and how this changes due to climate change'', Van der Does says. 

NWO has awarded Veni funding of up to EUR 320,000 to 174 promising researchers from across the full breadth of science. This will allow the laureates to further develop their own research ideas over the next three years. The Veni is a personal scientific grant, is part of the NWO Talent Programme and is aimed at researchers who have recently obtained their PhDs.

Veni-subsidie van NWO voor onderzoek naar mineraal stof in de Sahara en de rol ervan in een veranderend klimaat

Publicatiedatum: 17 juli 2024

Dr. Michèlle van der Does, een postdoc die in 2018 promoveerde bij Jan-Berend Stuut op het NIOZ, heeft een Veni-subsidie van NWO gekregen. In haar Veni-onderzoek gaat Van der Does zich richten op de complexe interacties tussen minerale stofdeeltjes en klimaatverandering. 

Minerale stofdeeltjes worden door de atmosfeer getransporteerd vanuit de woestijnen, zetten zich af boven de oceanen en beïnvloeden het klimaat en de opwarming van de aarde op veel verschillende manieren. Veranderende winden en regen bepalen hoeveel en hoe ver stof wordt getransporteerd, maar de precieze relaties en terugkoppelingen tussen stof en klimaat zijn onduidelijk. Stof uit de Sahara-woestijn dat over de Atlantische Oceaan waait, zal worden verzameld, de grootte, vorm en samenstelling van de deeltjes zal worden bestudeerd en klimaatmodellen zullen aantonen hoe stof en klimaat elkaar beïnvloeden. Deze kennis is van fundamenteel belang om nauwkeurigere voorspellingen te kunnen doen voor ons toekomstige klimaat.

Van der Does zegt: ''Ruim 2 biljoen kg woestijnstof wordt jaarlijks vanuit noord Afrika de lucht in geblazen. Ik ben gefascineerd door deze immense hoeveelheden en ik wil onderzoeken hoe dit stof het klimaat beïnvloedt en hoe dit verandert door klimaatverandering.''

NWO heeft een Veni-financiering van 320.000 euro toegekend aan 174 veelbelovende onderzoekers uit de volle breedte van de wetenschap. Hiermee kunnen de laureaten de komende drie jaar hun eigen onderzoeksideeën verder ontwikkelen. De Veni is een persoonsgebonden wetenschappelijke beurs, is onderdeel van het NWO Talentprogramma en richt zich op recent gepromoveerde onderzoekers.