Tweede natuurwijzer met oceanografe Furu Mienis op zondag 15 maart

Marien geoloog Furu Mienis bestudeert de koolstofkringloopin de diepzee. ‘Die kringloop is een belangrijk onderdeel van het huidige klimaatvraagstuk. Mijn werkterrein bestaat uit een paar van de in totaal zesduizend diepe kloven of canyons die over de hele wereld in de oceaanbodem zitten, zoals de Wittard canyon voor de kust van Ierland. Die canyons zijn bijna letterlijk de afvoerputjes van de oceanen. Zeker na zware stormen, maar ook na grootschalige visserij op de continentale hellingen, zie je heel veel materiaal naar de diepzee verdwijnen. Door de turbulentie in en rond de diepe kloven die deze hellingen doorsnijden, verzamelt al dat materiaal zich op het diepste punt: de bodem van de canyons.’

Koolstofcyclus
Voor een deel bestaat het materiaal dat naar de diepzee verdwijnt letterlijk uit afval, zoals plastic. Ik kijk vooral naar het organische materiaal, voornamelijk dood plankton. Als plankton doodgaat zinkt het naar de bodem en hiermee verdwijnt ook een hoop koolstof naar de diepzee. Als het organisch materiaal in de diepzee vervolgens op de bodem van de canyon wordt begraven in het sediment, wordt het ook aan de koolstofcyclus onttrokken. Daarmee is dit een waardevolle post in de koolstofboekhouding, zeker nu wij als mensen heel veel koolstof uitstoten.’

Koralen in de diepzee
Voor een ander deel wordt het organisch materiaal dat naar de diepzee verdwijnt weer gebruikt als voedsel door andere levensvormen, bijvoorbeeld door koralen. Dan moet je niet denken aan die kleurige, tropische koralen die je op de vakantiefoto’s van je duikende vrienden ziet. Beneden de 250 meter diepte dringt geen licht meer door, dus daar leven ook geen algen die de tropische koralen hun spectaculaire kleur geven. Toch zijn deze diepzeekoraalriffen hotspots van biodiversiteit. Er zit daar veel leven, voor een deel zelfs nog onbekend leven!’ 
‘Oceanen zijn veruit het grootste reservoir van vrije koolstof op aarde. De balans tussen koolstof in de oceanen die weer wordt opgenomen in koralen en ander leven, en koolstof die permanent uit de cyclus wordt onttrokken, is daarmee een extreem belangrijk onderdeel van het vraagstuk rond CO₂-uitstoot en klimaatverandering.’

Meer over het radioprogramma Natuurwijzer
Natuurwijzer is een wekelijks programma over natuur en milieu op Radio Texel. Het bestaat al 30 jaar. De uitzendtijd is zondag van 12-13 uur en herhaling op dinsdag van 18-19 uur. Te beluisteren via ether FM 106.1, kabel 98.5 en online http://www.radiotexel.nl/stream.html.

Het team van Natuurwijzer is vernieuwd. Voortaan wisselen de makers elkaar af: Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ), Ecomare, IVN-Texel, Txgids, en In vogelvlucht (het duo Klaas de Jong en Lieuwe Dijksen). Alle NIOZ interviews komen beschikbaar als Podcast.