- for Dutch, scroll down - 

MiningImpact3 is an international research project studying the environmental impacts of potential future deep-sea mining, coordinated by Matthias Haeckel from GEOMAR (Germany). It focuses on two deep-sea ecosystems rich in critical metals: polymetallic nodule fields in the Pacific Ocean and seafloor massive sulfides in the Atlantic, along with the overlying waters. The third project phase (hence the name ‘MiningImpact3’) addresses knowledge gaps related to environmental changes, biodiversity, and ecosystem functions across space and time. Researchers will also assess the long-term effects of test-mining conducted at polymetallic nodule fields in 2021. The findings will help develop tools for managing, regulating, and governing deep-sea mining.

Dutch research team
A team of Dutch researchers from NIOZ, Utrecht University, Naturalis and TU Delft, who are part of the MiningImpact3 consortium, are now awarded 1.4 million euros. The Dutch research effort will be coordinated by Sabine Gollner from NIOZ. Their contribution to the international project will include studying biodiversity on the seafloor and in the water column, modeling plume dispersal and food-web changes post test-mining, exploring restoration options, and establishing best available technology frameworks. They will also examine international deep-sea mining governance in relation to other regulatory regimes in the North-East Atlantic Ocean. Moreover, to ensure transparency at a time of growing societal concerns about environmental risks, the project will ensure that its scientific findings are accessible to the public, including by engaging a non-academic audience through exhibitions and science-art collaborations.

First mining application on it's way
Sabine Gollner: “This funding is critical at a time when a first contractor announced that it will hand in an application for a mineral exploitation contract to the International Seabed Authority in June 2025. Through the MiningImpact3 project, we are able to independently collect scientific information on long-term environmental effects after test-mining, and address current knowledge gaps and communicate clearly about remaining uncertainties.”

About the funding
The funding for this project is allocated from within the Joint Programming Initiative Healthy and Productive Seas and Oceans (JPI Oceans) call ‘Ecological Aspects of Deep-Sea Mining’. The Dutch Research Council (NWO) facilitates the Dutch contribution within this call on behalf of four ministries (IenW, LVVN, EZK, BuZa). In total, the MiningImpact3-project has received 9 million euros, of which about 5.7 million euros is from European national funders, including from NWO.

1,4 miljoen euro voor Nederlands onderzoek naar de impact van diepzeemijnbouw

De Nederlandse partners binnen het internationale MiningImpact3-consortium hebben een subsidie van 1,4 miljoen euro ontvangen om de langetermijneffecten van diepzeemijnbouw op het ecosysteem bestuderen, evenals de juridische en technologische aspecten ervan. De Nederlandse samenwerking wordt gecoördineerd door marien bioloog Sabine Gollner van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) en bestaat uit onderzoekers van NIOZ, de Universiteit Utrecht, Naturalis en de TU Delft.

MiningImpact3 is een internationaal onderzoeksproject dat de milieueffecten van mogelijke toekomstige diepzeemijnbouw onderzoekt. Het project wordt gecoördineerd door Matthias Haeckel van GEOMAR (Duitsland) en richt zich op twee diepzee-ecosystemen die rijk zijn aan metalen waar de diepzeemijnbouw in geïnteresseerd is: polymetallische knollenvelden in de Stille Oceaan en afzettingen van vast sulfide op de zeebodem in de Atlantische Oceaan, evenals de bovenliggende waterlagen.

Veranderingen door diepzeemijnbouw
Deze derde projectfase (vandaar de naam ‘MiningImpact3’) richt zich op het vergroten van kennis over door diepzeemijnbouw veroorzaakte veranderingen in milieu, biodiversiteit en ecosysteemfuncties in tijd en ruimte. Onderzoekers zullen ook de langetermijneffecten beoordelen van de testmijnbouw die in 2021 is uitgevoerd in polymetallische knollenvelden. De resultaten uit het onderzoek moeten bijdragen aan de ontwikkeling van instrumenten voor het beheer, de regulering en het bestuur van diepzeemijnbouw.

Nederlands onderzoeksteam
Een team van Nederlandse onderzoekers van NIOZ, de Universiteit Utrecht, Naturalis en de TU Delft, die deel uitmaken van het MiningImpact3-consortium, heeft nu 1,4 miljoen euro toegekend gekregen. De Nederlandse onderzoeksinspanningen worden gecoördineerd door Sabine Gollner van NIOZ. Hun bijdrage aan het internationale project omvat onderzoek naar biodiversiteit op de zeebodem en in de waterlagen er boven; modellen ontwikkelen voor de verspreiding van het stof dat omhoog komt van de zeebodem bij mijnbouw – zogeheten sedimentpluimen – en voor veranderingen in het voedselweb na testmijnbouw.

Bevindingen delen met niet-wetenschappers
Ook gaan de Nederlandse onderzoekers verkennen welke opties er zijn voor herstel ná diepzeemijnbouw, en kaders opstellen voor de best beschikbare technologie hiervoor. Daarnaast zullen zij de internationale regelgeving rondom diepzeemijnbouw onderzoeken in relatie tot andere regelgevingsregimes in de noordoostelijke Atlantische Oceaan. In het project is nadrukkelijk aandacht voor transparantie, in een tijd van groeiende maatschappelijke zorgen over milieurisico’s. Daarom gaan de onderzoekers zorgen dat de wetenschappelijke bevindingen ook toegankelijk zijn voor niet-wetenschapper, onder andere door tentoonstellingen en samenwerkingen tussen wetenschap en kunst.

Eerste mijnbouwaanvraag in aantocht
“Deze financiering is juist nu cruciaal,” aldus Sabine Gollner, “Nu een eerste partij heeft aangekondigd dat in juni 2025 een aanvraag te gaan indienen bij de Internationale Zeebodemautoriteit voor een exploitatiecontract. Via het MiningImpact3-project kunnen we onafhankelijk wetenschappelijke informatie verzamelen over de langetermijngevolgen van testmijnbouw, de hiaten in onze kennis te vullen, en helder communiceren over de onzekerheden enwat we allemaal nog niet weten over diepzeemijnbouw.”

Over de financiering
De financiering voor dit project komt uit de Joint Programming Initiative Healthy and Productive Seas and Oceans (JPI Oceans) oproep ‘Ecological Aspects of Deep-Sea Mining’. De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) faciliteert de Nederlandse bijdrage binnen deze oproep namens vier ministeries (IenW, LVVN, EZK, BuZa). In totaal heeft het MiningImpact3-project 9 miljoen euro ontvangen, waarvan ongeveer 5,7 miljoen euro afkomstig is van Europese nationale financiers, waaronder NWO.